Suomen rahapelimarkkinat ovat olleet jälleen toistuvasti esillä eri medioissa, eikä vähiten kevään 2023 eduskuntavaalien vuoksi. Yhä useampi poliitikko on kallistumassa monopolista luopumiseen ja suomalaisen lisenssijärjestelmän luomiseen.  Vaikka tulevaisuus näyttääkin tällä hetkellä hieman epäselvältä, on muutoksia varmasti kuitenkin tulossa. Kysymys kuuluukin, milloin muutoksia tulee ja minkälaisia ne ovat?

Ennen kuin tarkastelemme tulevaisuuden vaihtoehtoja tarkemmin, kerrataan vielä tämänhetkinen tilanne.

Suomen rahapelimarkkinat tällä hetkellä

Suomessa on tällä hetkellä rahapelimonopoli. Vain Veikkaus voi järjestää ja tarjota rahapelejä Suomessa, eikä muilla toimijoilla ole myöskään oikeutta markkinoida omia tuotteitaan Suomen rajojen sisällä.

Ahvenanmaalainen Paf on eräänlainen poikkeus, sillä se toimii toki Suomen rajojen sisäpuolella. Pafia koskevat kuitenkin samat säännöt kuin muitakin, eli se ei saa mainostaa pelejään manner-Suomessa.

Veikkaus on itse arvioinut, että sen osuus nettipelimarkkinoista on noin 50 % luokkaa. Samaan hengenvetoon pelimonopoli totesi, ettei monopolia ole oikeastaan edes olemassa osuuden pudotessa alle 50 prosentin. On hyvin mahdollista, että osuus on todellisuudessa jo pudonnutkin tämän taikarajan alapuolelle. Veikkauksen toimitusjohtaja Olli Sarekoski ilmoittikin syksyllä 2022 Veikkauksen kannattavan lisenssijärjestelmään siirtymistä. Pian tämän jälkeen monet kansainväliset nettikasinot, kuten Kindred Group ja Betsson Group, ilmoittivat olevansa halukkaita hankkimaan Suomen lisenssin.

EU-lait ja Suomen arpajaislaki

Mutta entä sitten ne kymmenet tai sadat ulkomaalaiset nettikasinot ja niiden suomalaispelaajille tarjoamat kasinobonukset? Niiden toiminta on täysin laillista, sillä ne toimivat yleensä muiden EU-maiden, kuten Viron tai Maltan lainsäädännön mukaisesti.

EU:n sisämarkkinoiden periaatteista tärkein vapaa liikkuvuus. Tuotteet, palvelut, työntekijät ja pääoma saavat siis kulkea vapaasti maasta toiseen – ainakin teoriassa. Rahapelien suhteen maat saavat itse päättää, kuinka ne toimivat.

Osa on sulkenut markkinat täysin ulkopuolisilta toimijoilta ja ottanut käyttöön kansallisen lisenssin. Suomi taas on yrittänyt luoda rahapelimonopolia, joka toimikin ennen internetiä varsin hyvin.

Nettikasinoiden ja -vedonvälittäjien aikakaudella monopoli on jäänyt pahasti jälkeen. Palvelut eivät välttämättä ole samalla tasolla kuin kilpailijoilla, eli monopoli rajoittaa pelaajien vaihtoehtoja täysin tarpeettomasti.

EU-lakien mukaisesti monopoli on hyväksyttävä, jos sen avulla pystytään ehkäisemään rahapelien haittavaikutuksia. Suomessa monopoli ei käytä tehokkaimpia keinojaan haittojen ehkäisemiseksi, joten tässä mielessä monopolille ei ole perusteita. Arvioiden mukaan pelihaittoja voitaisiin torjua paremmin, jos kaikki nettikasinot olisivat saman sääntelyn alla.

Mikä Suomen rahapelijärjestelmässä on vialla?

Suomen rahapelijärjestelmä on monelta osin ongelmallinen. Eräs suurimmista epäkohdista on hajasijoitetut peliautomaatit, joita löytyy käytännössä joka nurkan takaa. Veikkaus on tietoinen siitä, että juuri nämä peliautomaatit aiheuttavat valtaosan rahapelien haitoista.

Toisaalta ne myös tuovat Veikkaukselle niin valtavan määrän rahaa, ettei niistä haluta luopua vain siksi, että ongelmapelaamisesta päästäisiin eroon. Nykyjärjestelmä tunnistaa siis kyllä ongelmat, mutta ei ole halukas korjaamaan niitä.

Veikkaus myös toimii nykyään ulkomailla norjalaisen yrityksen kautta, jonka se on perustanut muiden pohjoismaisten pelialan toimijoiden kanssa. Käytännössä Veikkaus tarjoaa omia pelejään ulkomaalaisille monopoliyrityksille.

Vaikka voitonjakomalli ei olekaan julkista tietoa, on erittäin todennäköistä, että Veikkaus saa tuottoa sitä mukaa kun ihmiset pelaavat Veikkauksen pelejä. Toisin sanoen Veikkaus voi tarjota palveluitaan ulkomaalaisille pelaajille välikäden kautta, mutta samaan aikaan muut yritykset eivät voi haastaa Veikkausta sen kotikentällä.

Arpajaislain uudistuksen myötä Veikkauksen monopolia oli tarkoitus vahvistaa ja pelihaittoja vähentää. Samalla suunnitelmissa oli ryhtyä estämään suomalaispelaajien rahansiirrot ulkomaisille nettikasinoille erilaisten maksublokkien kautta. Maksublokkeja on aiemmin yrittänyt esimerkiksi Norja, varsin huonoin tuloksin. Toistaiseksi maksuestoja on asetettu vain kouralliselle ulkomaisia nettikasinoja, ja estot ovat määräaikaisia. Kun nettikasinoilla pelaamista on mahdotonta estää tehokkaasti, olisi kenties parempi avata pelimarkkinat kilpailulle, jolloin kaikki lisenssin saaneet toimijat ovat Suomessa samalla viivalla ja suomalaisten viranomaisten valvonnan alaisena.

Tulevaisuuden vaihtoehdot

Suomen rahapelimarkkinoilla on periaatteessa kaksi vaihtoehtoa: joko valtio yrittää pitää kiinni monopolista, vaikka se olisi kuinka epätoivoista. Toinen taas on ottaa mallia Ruotsista ja muutamista muista maista ja siirtyä lisenssijärjestelmään.

Toki muitakin vaihtoehtoja on, kuten kaikesta sääntelystä luopuminen ja markkinoiden täydellinen vapauttaminen. Se vaikuttaa kuitenkin hyvin epätodennäköiseltä, sillä kaiken sääntelyn keskiössä on rahapelihaittojen vähentäminen.

Monopoli

Suomi voi tietenkin jatkaa valitsemallaan tiellä ja koittaa pitää monopolijärjestelmän pystyssä. Viimeisin arpajaislain muutos pyrki juuri tähän, ja hallitusohjelmaankin oli kirjattu monopolin vahvistaminen.

Tilanne on kuitenkin muuttunut, eikä monenkaan puolueen kanta ole enää yhtä jyrkästi monopolin puolella. Vaikutusta on varmasti myös sillä, että Veikkaus on itsekin kertonut monopolin olevan murenemassa.

Monopolin puolesta ei puhu käytännössä yksikään seikka. Palveluvalikoima on heikompi, eikä pelihaittojen torjunta myöskään tunnu onnistuvan. Samalla verotulot katoavat ulkomaille. Yksinkertaisesti sanottuna nykyinen monopoli on järjestelmä, jossa kaikki häviävät.

Lisenssijärjestelmä

Suomi tulee luultavasti seuraamaan Ruotsin jalanjäljissä ja siirtymään ennen pitkää lisenssijärjestelmään, varovaisten arvioiden mukaan siirtyminen voisi olla mahdollista aikaisintaan 2025-2026. Suomen markkinoille mielivien nettikasinoiden tulisi siis maksaa lisenssimaksu ja verot Suomeen Suomessa saamistaan voitoista.

Tällaisen järjestelmän edut ovat selkeät. Suomi saa verotuloja, ja ongelmapelaamiseen pystytään puuttumaan paremmin, kun kaikilla on samat säännöt. Pelaajille taas on tarjolla aiempaa parempi ja laajempi pelitarjonta.

Ainoa merkittävä haitta pelaajien kannalta on se, että nettikasinoiden määrä tulee luultavasti pienenemään nykyisestä. Suomalaiset kuitenkin pelaavat niin paljon, että markkina on melko houkutteleva, joten todennäköisesti suomalaisten suosimat nettikasinot hakevat Suomen pelilisenssiä. Todellisuudessa palveluiden laatu ei oletettavasti tule muuttumaan merkittävästi huonommaksi. Jos Suomi seuraa kasinobonusten suhteen Ruotsia, tulevat nykyisenlaiset kasinobonukset jäämään historiaan muiden kuin tervetuliaisbonusten osalta.

Miten käy kivijalkapelien?

Ruotsin mallissa nettipelit laitettiin lisenssin taakse, mutta kivijalkakasinot pidettiin tiukasti entisen valtion monopoliyrityksen hyppysissä. Tämä vaikuttaa melko todennäköiseltä vaihtoehdolta myös Suomessa, vaikka monet pelaajat varmasti toivoisivat vaihtoehtoja myös kivijalkakasinoille. Tällöin lotto, arvat, toto ja fyysiset peliautomaatit jäisivät tulevaisuudessakin Veikkauksen yksinoikeuspeleiksi.

Hajasijoitetut peliautomaatit ovat kuitenkin Veikkaukselle tärkeä lypsylehmä, eikä se tule varmasti luopumaan yksinoikeudesta fyysisiin peleihin taistelematta. Muut yritykset saattaisivat nimittäin laajentaa pelivalikoimaa tai järjestäisivät jotakin muuta erikoista pelaajien eduksi.

Vaikka pelikoneiden määrä onkin pienentynyt selvästi viime vuosina, ovat kaupat ja huoltoasemat pitkin maata edelleen täynnä niitä. Tulevista muutoksista toivottavin onkin siirtää kaikki fyysiset peliautomaatit erillisiin pelisaleihin.

Yhteenveto

Vaikka rahapelimonopoli on edelleen Suomessa näennäisen vahva, näyttää sen murtuminen ennen pitkää todennäköiseltä. Monopolin avulla ei ole onnistuttu ennaltaehkäisemään rahapelihaittoja ja ongelmapelaamisesta, ja siitä kärsii paitsi monopoliyrityksen uskottavuus myös pelaajat. Lisäksi melkoinen potti verotuloja jää saamatta, kun suomalaiset pelaavat yhä enemmän ulkomaisilla nettikasinoilla.

Kun Veikkauksen toimitusjohtaja on jo itsekin yrityksen osavuosikatsauksessa vihjannut monopolin tarun olevan ohi, ei nykymenolle voi povata kovin pitkää, saati valoisaa tulevaisuutta.

Monopolin purkaminen tuskin kuitenkaan onnistuu sormia napsauttamalla. Monet puolueet ja oletettavasti myös THL ja muut toimijat tulevat vastustamaan vääjäämätöntä äänekkäästi, joten vielä seuraavan hallituskauden aikana ei välttämättä nähdä kovin suuria muutoksia.

Lisenssijärjestelmän myötä Veikkaus todennäköisesti säilyttäisi vahvan aseman Suomessa, mutta se saisi rinnalleen kilpailijoita muista suomalaisen lisenssin hankkineista nettikasinoista. Samalla Suomen viranomaiset voisivat valvoa kaikkien lisenssin saaneiden nettikasinoiden toimintaa ja valvoa lisenssiehtojen noudattamista. Rikkeistä viranomaiset voisivat sakottaa tai jopa ottaa lisenssin pois – näin ainakin Ruotsissa on toimittu varsin tehokkaasti.